石油,地質勘探的主要對象之一,是一種粘稠的、深褐色液體,被稱為“工業的血液”。地殼上層部分地區有石油儲存。主要成分是各種烷烴、環烷烴、芳香烴的混合物。石油的成油機理有生物沉積變油和石化油兩種學說,前者較廣為接受,認為石油是古代海洋或湖泊中的生物經過漫長的演化形成,屬于生物沉積變油,不可再生;后者認為石油是由地殼內本身的碳生成,與生物無關,可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油,也是許多化學工業產品,如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。
石油的性質因產地而異,密度為0.8 -1.0g/cm3,粘度范圍很寬,凝固點差別很大(30 ~ -60攝氏度),沸點范圍為常溫到500攝氏度以上,可溶于多種有機溶劑,不溶于水,但可與水形成乳狀液。不過不同的油田的石油的成分和外貌可以區分很大。石油主要被用作燃油和汽油,燃料油和汽油在2012年組成世界上最重要的二次能源之一。石油也是許多化學工業產品如溶劑、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。
天燃氣是指天然蘊藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物,主要成分是是CH4(甲烷),無色、無味、無毒且無腐蝕性,也包括一定量的乙烷、丙烷和重質碳氫化合物,還有少量的氮氣、氧氣、二氧化碳和硫化物。點燃生成H2O(水)。
氣無色、無味、無毒且無腐蝕性,主要成分以甲烷為主,含量達90%,燃燒產生的氮氧化物、碳氫化物和一氧化碳遠遠低于國家規定的排放標準,無粉塵污染;天然氣的熱轉化效率65%,與石油液化氣相當,高于煤炭;按等熱值換算,天然氣的價格已經低于煤炭,也遠遠低于石油。